– Почему плохо? Ты же мой адвокат. Ты должен меня утешать.

– Спроси лучше, кто сделал меня «адвокатом».

– Кто?

– Агап.

– Я так и поняла.

Женя отстранился от нее, снизу вверх заглянул ей в глаза.

– Мне больно об этом говорить. Но Агап обыграл нас по всем статьям. Ты в тюрьме, я в армии...

– В армии?!

– Да, Агап в армию меня сдал. А потом выкупил. Как бы из рабства выкупил. Из одного рабства в другое... Но я ему сказал, что, пока не заберу нашего ребенка, ни о каких поединках не может быть и речи.

– Ребенка?! Какого ребенка ты должен забрать?! – встрепенулась Варвара.

– Нашего с тобой ребенка, какого же еще! Агап сказал, что может отдать Маргариту мне. А может отправить ее в специнтернат. Это на мое усмотрение.

– А мое мнение он не забыл спросить?

– Ты ему не нужна. А я нужен. И он шантажирует меня, а не тебя. Нашей дочкой шантажирует. Я не хочу, чтобы она воспитывалась в интернате. Я сам буду воспитывать ее. Ну, если ты, конечно, позволишь.

– А Маргарита не станет для тебя обузой? – не без сомнения спросила Варвара.

– Глупости!

– Но ты же весь в спорте.

– Да, это, конечно, плохо. Но я уже звонил родителям. Поставил их перед фактом. Так они только рады.

– Они же у тебя в разводе, – вспомнила она.

– Да нет, снова все срослось. Отец понял, что дураком был. Сам за нами приехал. Мама уехала. А я остался. Не мог же я без тебя уехать. А тут Агап со своей армией. В общем-то, я и сам виноват чуток, ну да ладно. В общем, он мне ребенка обещал и встречу с тобой.

– Ну и жизнь, – сокрушенно покачала головой Варвара. – Бандиты у нас и тюрьмами заправляют, и армией. До детей вот добрались... Ребенка он обещал. Как будто права какие-то имеет.

– Какая бы жизнь ни была, другой нет. А в этой жизни Агап нами крутит, как хочет. Он сказал, что ты человека убила. Но я не верю. Точно знаю, что это подстава.

– Подстава, – кивнула Варвара. – И самое смешное, что Агап здесь, похоже, ни при чем. Не такой уж крутой он авторитет, каким хочет казаться. Есть люди гораздо круче. Агап среди них мелкая сошка. Это я здесь, в тюрьме, поняла. Не мог он подставу организовать. Не тот уровень. Просто я под руку одной стерве подвернулась... Хотя и Агап мог постараться, но это вряд ли. В любом случае последствия будут самыми печальными. Семь-восемь лет колоний, меньше не дадут. Ты хоть представляешь, на кого я буду похожа, когда выйду из заключения?.. Я уже сейчас не такая, какой была раньше.

– Это верно, ты стала еще лучше.

Женя не мог не заметить, что изменилась она в худшую сторону. Но сколько искреннего восхищения в его взгляде, сколько огня. И похоже, лицедейством здесь и не пахнет. А может, он в самом деле видит перед собой Варвару Юрьевну годичной давности? А может, она и вправду стала лучше?

– Эх, Женя, Женя! Какое же ты у меня чудо!

Варвара сама поднялась со своего места, обняла его.

Но Маргарита, лежавшая на столе, помешала с головой броситься в омут страстей. За ней нужно было присматривать. Да и Женя нет-нет, да посматривал на свою дочку.

Да, это его дочь. И как ни страшно думать о расставании с Маргаритой, Варвара понимала, что должна отдать ребенка отцу.

Со временем Женя может разлюбить ее. Это даже естественно для парня его возраста. Но чувство отцовской привязанности останется в нем навсегда. Он же не чудовище. Он будет любить Маргариту. Будет растить ее. Пусть в паре со своей молодой женой. Да, пусть будет так. Ведь это же даже хорошо, что Маргарита будет расти в полной семье, далеко от тюрем с их невыносимо казенным духом. Она вырастет красивой, счастливой девочкой. У нее будет отец. У нее будет мать. Хоть и другая мать...

Варвара не выдержала. Оторвалась от Жени и, не в силах сдержать нахлынувшие слезы, закрыла лицо руками. Хотела опуститься на стул, но Женя подхватил ее на руки, крепко прижал к себе.

– Ну что случилось, родная?

– Страшно... Женя, мне страшно... Я отдам тебе Маргариту. Но что я буду без нее делать?

– Но я же тебя не тороплю. Пока есть возможность, пусть девочка остается с тобой. А я пока оформлю отцовство, ведь мы с тобой не женаты. Да, я говорил с Агаповым. Не знаю пока, какой в этом подвох, но он не против, чтобы мы с тобой расписались.

В расстроенных чувствах Варвара не сразу поняла смысл последних слов.

– Расписались? – переспросила она.

– В том-то и дело. Понимаешь, ты можешь выйти за меня замуж. За меня. Ты. А я могу на тебе жениться.

– Ты этого хочешь?

– Да, очень. Но боюсь, что в этом есть какой-то подвох.

– Есть подвох, – кивнула Варвара. – Он хочет сделать мне больно. Он знает, что в неволе чувства обострены. Ты даже не представляешь, какие здесь бушуют страсти. И развод с мужем здесь переживают совсем не так, как на воле. Там еще есть отдушина – можно найти утешение у матери, у подруг, в конце концов, можно найти любовника, если его не было раньше. А здесь только одна отдушина – петля. Ты не видел, как бабы лезут в петлю, ты не видел, как они вскрывают себе вены. Из-за любви. Из-за проклятой любви...

– Но у нас же не проклятая любовь!

– Ты в этом уверен?.. А я нет... Агап проклял нашу любовь. Из-за него я оказалась в тюрьме. Из-за него я получу большой срок. Он знает это. И насмехается над нами. Мы поженимся, а через два-три года ты встретишь молодую, красивую, тебе захочется новой любви. Я вне закона, развестись со мной легко и просто. Ты под венец, а я в петлю, вот и вся любовь...

– Варвара, ну что ты такое говоришь? – возмутился Женя. – Даже думать так не смей.

– Не смею... А думаю... Так что не надо никакой свадьбы, мой дорогой и любимый. Отцовство ты оформишь и так, по моему заявлению... А без печати в паспорте давай обойдемся...

– Как бы не так! А свидания? Я буду приезжать к тебе! И чтобы мы могли видеться, я должен быть твоим мужем. Буду приезжать, – словно удивляясь самому себе, усмехнулся Женя. – Как будто тебя уже осудили. Может, тебе условный срок дадут, все ведь в жизни бывает?

– Может, и бывает. Но со мной не будет. Не отпустит меня злой рок. В колонию меня отправят...

– Ну, если и отправят, жизнь-то на этом не закончится. Я буду тебя ждать... Я обязательно тебя дождусь. Мы должны пожениться.

– Нет.

– А я сказал – да!

Женин голос прозвучал непререкаемо. Взгляд не жесткий, но требовательный. Он не просто предлагал ей руку и сердце, он настаивал на этом. Варвара поняла, что у нее не хватит сил отказаться.

Еще сегодня утром Агап злился на Пылеева. Достал его этот строптивый пацан. Понял, что ценность собой представляет. И не по-детски качает свои права. Нет, он не требует к себе особого отношения, не капризничает. Он просто берет свое, и по-крупному. Сначала добился, чтобы Агап устроил ему свидание с Варварой. Затем самым наглым образом вырвал у него разрешение на брак с ней. И женился. В тюрьме на ней женился. И ребенка у нее забрал... Словом, совсем пацан от рук отбился. И это при том, что Агапу он принадлежит с потрохами.